Gravedad y artefactos (Capítulo 8)

Fan-traducción al español de esta serie de libros coleccionables en The legend of heroes Trails of Cold Steel IV para quién no entienda mucho el inglés pueda entenderlo, ya que los protagonistas de esta novela serán dos de los protagonistas del The legend of heroes Trails into Reviere que saldrá en occidente el 7 de Julio de 2023 para PS4, Ninteno Switch, Epic game store, Steam y Gog games.

Nadia Rayne y Swin Abel

 

Capítulo 8: Gravedad y artefactos

 

Tres y Nueve regresaron a la colina. O, más exactamente, donde solía estar la colina. Ahora estaba completamente irreconocible. Una parte considerable había desaparecido, habiendo sido esparcida por el área en forma de innumerables escombros.

El Emperador estaba justo donde lo habían dejado, aparentemente imperturbable. Como habían supuesto Tres y Nueve, había sufrido al menos algún tipo de lesión. Nada importante, pero su túnica siempre presente, bajo la cual había ocultado su rostro, se había reducido a poco más que una capa hecha trizas.

Debajo, llevaba un casco dorado con un diseño de corona. En su mano portaba un cetro dorado con punta esférica, y su cuerpo estaba cubierto por una armadura dorada. La palabra "ostentoso" era insuficiente para describir su semblante fuertemente dorado. Todo en él sugería tanto una grandeza innecesaria como una perversa condescendencia.

'Sabía que volverías. Después de todo, ustedes dos no son unos completos tontos', les gritó el Emperador.

Tres y Nueve permanecieron en silencio mientras se acercaban lentamente.

'Entonces, ¿habéis decidido? ¿Quién de vosotros ganará el perdón de la organización?'

Tres y Nueve se miraron y asintieron. Tres sacó la mano de su espada, dejándola envainada. Tres se arrodilló y cerró los ojos, mostrando aceptación de lo que estaba por venir. En respuesta, Nueve sacó algunas de sus agujas venenosas y las lanzó silenciosamente al cuello de Tres, o al menos, así es como lo hizo parecer. En el último segundo antes de que las agujas se separaran de sus dedos, alteró hábilmente su trayectoria, enviándolas a toda velocidad hacia el Emperador.

Los proyectiles envenenados zumbaron perfectamente por el aire como siempre. Sin embargo, cuando se acercaron a su objetivo previsto, de repente se curvaron hacia abajo bruscamente, cayendo al suelo sin causar daño.

'Muy bien. Escucho su respuesta fuerte y clara', proclamó el Emperador, mirando a la pareja, "Ambos desean morir hoy".

'¡De ninguna manera!' Nueve gritó, lanzando otra andanada de agujas directamente al Emperador. Su trayectoria cambió repentinamente de nuevo, esta vez hacia arriba.

Desde su posición arrodillada, Tres cambió rápidamente de postura y empujó hacia adelante del suelo con toda la fuerza que pudo reunir en sus piernas. Se lanzó contra el Emperador, rompiendo en una carga completa.

'¡Ya hemos tenido suficiente! ¡Tú eres el único que morirá hoy!'

Tres comenzó a atacar a su objetivo con una velocidad increíble. Sin embargo, sus golpes rápidos como relámpagos se volvieron lentos y perezosos tan pronto como se acercaron al Emperador. Con la velocidad de su agresor tan drásticamente reducida, el hombre pudo usar su cetro dorado para desviar sin esfuerzo el ataque del chico.

En el mismo instante, el segundo juego de agujas de Nueve cambió de dirección en el aire y comenzó a caer directamente hacia el Emperador.

Se las había arreglado para calcular el rango de su campo gravitatorio con un solo lanzamiento. Una vez que entendió su efecto sobre los proyectiles, pudo revisar su trayectoria. Además, había tenido en cuenta el aumento de la aceleración debido a la mayor gravedad, lo que significaba que sus agujas golpearían más fuerte de lo normal.

Sin embargo, a pesar de todo eso, su ataque fue neutralizado por un movimiento rápido del brazo dorado del Emperador. Todavía no era suficiente para penetrar su armadura. Sin embargo, fue más que suficiente para despertar su ira.

¿Te atreves a desafiarme? ¡¿A MÍ?!'

Lívido, balanceó su cetro hacia abajo. Tres reaccionó de inmediato, apenas logrando bloquear el ataque con su espada. Aun así, el impacto por sí solo lo hizo retroceder varias veces.

Tres podía sentir su cerebro vibrar en su cráneo por la fuerza del golpe; no había forma de que la fuerza física del Emperador y el peso del cetro por sí solos pudieran hacer eso. A Tres se le ocurrió que debía haber otra forma en la que pudiera manipular la gravedad.

'Serás purgado' dijo el Emperador con un gruñido bajo.

Las mismas palabras que Tres le había oído decir hace unas horas y hace tres años. Cuando el Emperador habló así, fue nada menos que el arbitraje de una sentencia de muerte. Al sonido de esas palabras, los recuerdos del pasado brotaron en la mente de Tres y un viejo terror comenzó a apoderarse de él. Sus piernas se tambalearon y comenzó a tambalearse.

Una mirada atrás a Nueve fue todo lo que necesitó para restaurar su determinación. Se obligó a sí mismo a ponerse de pie, adoptando por reflejo una posición de combate, y Nueve continuó brindándole fuego de cobertura con sus agujas mientras reanudaba su ataque.

Su enfoque resultó no más fructífero que antes. Aun así, mientras Tres continuaba luchando en condiciones tan duras, poco a poco se volvió más capaz. Su comprensión de los trucos gravitatorios de su enemigo mejoró y, como resultado, sus ataques se volvieron más rápidos y precisos. La forma en que sus músculos reaccionaron intuitivamente, el ángulo y la velocidad con la que blandió sus espadas... Lentamente estaba minando la abrumadora ventaja del Emperador. Aunque Tres puede no haber disfrutado de los mismos poderes de perspicacia que poseía su compañera, sus habilidades en el combate cuerpo a cuerpo eran de élite incluso para los estándares más exigentes.

Por su parte, la cobertura de Nueve era sólida e inquebrantable. Al darse cuenta de que sus agujas no tenían ninguna posibilidad de perforar el revestimiento dorado del Emperador, en cambio, había comenzado a apuntar a los espacios entre sus piezas. Era una tarea increíblemente difícil, pero a medida que se acostumbraba a los efectos perturbadores del campo gravitatorio, se acercaba gradualmente. Ella comenzó a tejer en artes ofensivas junto con sus descargas de agujas para mantener al Emperador alerta. Sus ataques parecían lo suficientemente simples para que su enemigo los manejara, pero aun así lograron desviar su atención de Tres, aunque solo fuera por un momento.

La pelea continuó, y después de un poco de tiempo, Tres y Nueve parecían haber finalmente comenzado a ganar ventaja. Sin embargo, el Emperador no parecía desconcertado en lo más mínimo. Su expresión era ilegible bajo las sombras de su casco, pero estaba claro por su lenguaje corporal que todavía creía que tenía el control total de la situación.

Tres logró asestar un golpe ocasional, pero incluso sus espadas parecían hacer poco contra la armadura imposiblemente resistente del Emperador. En un intento de asestar un golpe más fuerte, Tres se lanzó al aire, con la intención de dejar que la gravedad llevara sus espadas hacia abajo como lo habían hecho las agujas de Nueve. Sin embargo, se encontró volando mucho más alto de lo que pretendía. Imposiblemente así, como si de repente le hubieran brotado alas. Su marca falló por completo, perdió el sentido del equilibrio y comenzó a dar vueltas por el aire. Rápidamente se dio cuenta de que solo podía deberse a más trucos de su enemigo.

'¡¿Gravedad REDUCIDA?!'

Aprovechando la abertura con destreza, el Emperador levantó su cetro por encima de su cabeza y luego lo balanceó rápidamente hacia abajo. Como si imitara este movimiento, Tres cayó desde el aire, golpeándose en el suelo duro como si de una muñeca de trapo se tratase.

'Gaaah!'

Con el aire fuera de sus pulmones, Tres luchó por recuperar el aliento, escupiendo bocanadas de sangre entre jadeos.

'¡Sal de ahí! ¡Él no ha terminado!

Salvado por la frenética advertencia de Nueve, Tres apenas logró salir rodando del camino. Una fracción de segundo después, el cetro se estrelló contra el suelo donde acababa de estar. Cuando el cetro mejorado por la gravedad se conectó con el suelo rocoso debajo, dejó escapar una poderosa explosión, dejando un cráter a su paso.

'¡S!'

La onda expansiva resultante lanzó a Tres hacia un lado, dejándolo relativamente a salvo. Si hubiera recibido un golpe directo, habría sido completamente pulverizado. Aunque aturdido, todavía estaba lo suficientemente consciente como para indicarle a Nueve que estaba bien. Se obligó a ponerse de pie.

La batalla había cambiado por completo. El Emperador había comenzado a manipular los niveles de gravedad en un ciclo constante, y Tres se vio obligado a adoptar una posición defensiva. Cada vez que lograba controlar el aluvión de ataques de su enemigo, encontraba que el nivel de gravedad se alteraba una vez más, lo que lo obligaba a comenzar de nuevo en cero. Era imposible para él luchar en condiciones tan cambiantes.

La situación también era agotadora para Nueve. Se vio obligada a recalcular constantemente el alcance del campo y el valor de la gravedad, lo que redujo drásticamente la cantidad de ataques efectivos que podía lanzar.

A pesar de su perspectiva sombría, los dos continuaron resistiendo. Incluso cuando estaban presionados, Tres sirvió como una excelente vanguardia, negando constantemente al Emperador cualquier oportunidad para un ataque decisivo. Nueve, mientras tanto, continuó apoyándolo sin problemas, actuando con una precisión quirúrgica que aseguró que ninguna apertura se desperdiciara.

'¡S!' ella lo llamó mientras él saltaba hacia atrás, poniendo cierta distancia entre él y el Emperador, 'Creo que he descubierto algo'.

'Vamos a oírlo.'

Tres esperó a que continuara, manteniendo la guardia alta y observando de cerca cualquier señal de ataque del Emperador.

'¿Has notado algo diferente de cuando tú y Ace peleasteis con él antes? ¿Llevaba algo en su mano izquierda en ese entonces?'

Tres miró la mano izquierda de su enemigo y la vio vacía. Pensó en tres años atrás...

'Ahora que lo mencionas, estoy bastante seguro de que tenía un orbe con él. Púrpura, con una escultura dorada de un cuervo. La batalla en ese entonces era completamente unilateral.'

'Tal como sospechaba' asintió Nueve.

Tres también había sentido que algo era diferente, pero simplemente lo había atribuido a que el Emperador jugaba con ellos, ya que no los consideraba una verdadera amenaza para él. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que Nueve acababa de señalar, arroja las cosas bajo una luz muy diferente.

'¿Oh? ¿Así que te has dado cuenta?

El Emperador detuvo su embate, como si reconociera la aguda observación de Nueve.

'¿Ves los implementos que tiene encima ahora? Sospecho que en un momento tenía cuatro artefactos diferentes que le permitían controlar la gravedad.'

'Cuatro, ¿eh?' Tres dijó, tomando nota del equipo del Emperador.

'Bien. Un casco con un motivo de corona que puede aumentar o reducir el nivel general de gravedad; armadura que absorbe la fuerza impartida por los ataques en el momento en que se reciben; un cetro que envía una onda gravitacional devastadora cuando hace contacto con su objetivo; y un orbe con un cuervo posado sobre él que permite a su portador alterar la gravedad objetivo por objetivo.'

Nueve detuvo su explicación por un momento mientras miraba desafiante al Emperador. La razón por la que había usado esa capa andrajosa ahora estaba clara. Si alguien manejara tantos artefactos a la vez como él, sería necesario ocultarlos. De lo contrario, seguramente atraería una atención no deseada de la iglesia.

'Ahora que lo mencionas, esta vez, no se ha estado moviendo más rápido mientras nos ralentizaba al mismo tiempo', dijo Tres. 'Cuando peleamos con él antes, ni siquiera podíamos tocarlo'.

Era cierto que en su lucha contra él, Tres y Ace habían estado luchando bajo diferentes niveles de gravedad que el Emperador. No había duda de que estaba jugando con ellos ahora, pero al menos, ambos lados estaban luchando bajo los mismos niveles de gravedad, cambiando constantemente. Como tal, las probabilidades de ganar de la pareja fueron mucho mejores esta vez.

"Creo que perdió el orbe en algún momento, o fue destruido, o al menos dañado, en el deslizamiento de rocas", explicó Nueve.

La pareja se dio cuenta de que si esto era cierto, ahora era su mejor oportunidad para acabar con el Emperador, de una vez por todas.

'Una herramienta talentosa de hecho.'

La voz del Emperador era baja, teñida con un toque de placer perverso.

'Los artefactos que uso se conocen colectivamente como el Regalia del Monarca. Estoy impresionado de que hayas podido analizar sus capacidades en tan poco tiempo. Tú, Nueve de Espadas, eres realmente excepcional.'

'No quiero tus elogios, monstruo.'

Ignorando la réplica de Nueve, el Emperador continuó, su euforia dando paso a un violento salvajismo.

'Pero incluso la mejor herramienta es inútil si no se somete al lugar que le corresponde en mis manos...'

Su cuerpo comenzó a levitar, trozos de tierra rotos bajo sus pies se elevaban con él. Con toda la fuerza que pudo reunir, golpeó con su cetro una roca cercana.

'... ¡y las herramientas inútiles deben desecharse!'

En ese instante, la roca se rompió en fragmentos de todas las formas y tamaños que fueron lanzados hacia Nueve.

'¡Cuidado!' Tres gritó.

Los fragmentos volaron como una salva de balas de mil armas diferentes, todas apuntando directamente a un objetivo. Era una visión sombría, no muy diferente a la de un solo soldado de pie ante el asalto de todo un ejército.

Presa del pánico, Tres corrió hacia la línea de fuego. Blandió sus espadas e hizo todo lo posible para evitar que los fragmentos llegaran a Nueve. Desvió y rompió lo que pudo, usando su cuerpo como escudo para el resto. Pero había una distancia considerable entre él y Nueve, una que no podía cubrir fácilmente.

Para cuando se interpuso en el camino, muchos fragmentos ya estaban demasiado lejos.

Tres no llegó a tiempo.

Nueve no tenía posibilidades reales de evitar la totalidad del ataque y, en cambio, dedicó sus esfuerzos a simplemente evitar lo peor de los pedazos de piedra que volaban hacia ella. Sin embargo, había demasiados, y uno logró deslizarse a través de sus defensas.

Recibió un golpe directo en el abdomen y una niebla roja salió de su boca mientras caía al suelo.

Continuará

Próximo capítulo: Ira y conjetura